Martina freut sich. Sie wurde am renommierten Johann-Sigismund-Gymnasium im Alpenstädtchen Kirchberg angenommen und darf dort in eine der Internatswohnungen ziehen. Ihre Mitbewohnerinnen und Mitbewohner erklären ihr jedoch gleich am ersten Tag, dass sie sich vor den „Externen“ hüten soll – Schülerinnen und Schülern, die im Ort bei ihren Eltern leben. Zwischen diesen und ihnen, den Zugezogenen aus der Stadt, besteht von jeher eine große Rivalität. Martina möchte das gerne ändern, doch das ist leichter gesagt als getan. Mit schöner Regelmäßigkeit kommt seit 1954 eine neue Adaption von Erich Kästners 1933 erschienenem Jugendroman in die Kinos, inhaltlich jeweils leicht modifiziert und an den Zeitgeist angepasst. Nach zwanzig Jahren Pause erhält jetzt auch die aktuelle Kinder- und Jugendgeneration ihre Variante, in der die Hälfte der Hauptfiguren nun Mädchen sind und auch der heutigen Kulturenvielfalt in Deutschland Rechnung getragen wird. Der Kern der Geschichte ist aber derselbe geblieben und behandelt weiterhin altersgerecht und gelungen Themen wie Freundschaft, Verschiedenheit und Charakterbildung.